Файл autorun.inf известен ещё с Windows 95. В виду того, что система распознаёт его до сих пор, существуют всякие настройки о запуске этого файла.
Исходное его предназначение - автоматический запуск приложения позволил чрезвычайно упростить действия пользователя при установке и запуске программного обеспечения и драйверов устройств.
В настоящее время файл autorun.inf широко используется для распространения компьютерных вирусов через flash-накопители и сетевые диски. Для этого авторы вирусов прописывают имя исполняемого файла с вредоносным кодом в параметр open. При подключении заражённого flash-накопителя Windows запускает записанный в параметре «open» файл на исполнение, в результате чего происходит заражение компьютера.
Сколько флешек в свое время зараженных я перевидал. До сих пор отношусь с опаской к флешке с этим файлом.